新米が新米を食べる

新米が新米を食べる

いよいよ新米が店頭に並ぶ季節になりました。早く食べたくて何やらそわそわします。あのほのかな香りと歯ごたえは秋の味覚として欠かせないものです。

テレビを視ていたら、米穀店の御主人が「米も鮮度が命。野菜や肉と同じです」と言っていました。精米後空気に接すると酸化が始まるということでした。もっともなことで、新米を買うときには精米日をしっかり見ようと思いました。

昨今の新米人気は相当なものですが、昔はそうでもなかったそうで、むしろ古米の方が人気だったとのこと。理由は、古米の方が水分を吸って膨らむので、炊いた後のご飯の量が新米よりも多くなるからだそうです。味よりも量だったということでしょうか。

それを調べたついでに、新入社員などを「新米」という理由も調べてみたところ、こちらは米とは関係ないようです。つまり、新しく働くことになった若者は新しい前掛けをして働いていたことから「新前掛け」（新前→新米）が語源とのことでした。

　私にも新米時代はあったのですが、その頃お新香だけで何杯も食べた新米の味は忘れられません。

令和元年１０月５日